Les hérons de Nouvelle-Calédonie
Ces trois nouveaux timbres-poste à 110 CFP mettent à l’honneur les hérons de Nouvelle-Calédonie, en reproduisant le Bihoreau cannelle, l’Aigrette à face blanche et l’Aigrette sacrée des récifs, dessinés ici par Jean-Jacques Mahuteau.
Le Bihoreau cannelle (Nycticorax caledonicus caledonicus) est un héron trapu de couleur cannelle sur le dessus du corps et chamois clair sur le dessous, doté d’un capuchon noir, d’un bec noir, d’un lore vert, d’yeux jaunes ainsi que de pattes et de pieds jaunes. Se nourrissant d’insectes, de poissons, de grenouilles et de crustacés, il fréquente les zones humides à la végétation dense, les mangroves ainsi que les pairies inondées. Il niche en colonies mixtes, avec des aigrettes et des cormorans, en se perchant sur de grands arbres situés à proximité d’un point d’eau. La femelle pond 2 à 5 œufs de couleur vert clair.
L’Aigrette à face blanche (Egretta novaehollandiae nana) mesure une soixantaine de centimètres de long, son corps est de couleur grise, sa face et sa gorge sont blanches et son bec noir. Elle évolue dans une grande variété d’habitats : les marécages, les mangroves, les lacs, les berges des rivières, le littoral et les plaines, où elle se nourrit d’insectes, de lézards et d’animaux aquatiques. Elle niche en couples isolés ou en petites colonies. La femelle pond 2 à 3 œufs de couleur bleu pâle.
L’Aigrette sacrée des récifs (Egretta sacra albolineata) présente un dimorphisme selon son aire de répartition : elle est généralement de couleur gris foncé mais certains spécimens peuvent être blancs. Elle fréquente de préférence les côtes rocheuses et les récifs de corail, où elle trouve sa nourriture constituée de petits crustacés et de poissons. Elle niche en couples isolés en bordure de mer. La femelle pond 2 à 3 œufs de couleur bleu pâle.
