La cheminée de la mine Pilou

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Onglets

Description

Ce timbre-poste à 1 000 F CFP, dessiné par André Lavergne et gravé en taille douce, qui reproduit la cheminée de l’ancienne mine de cuivre Pilou située dans la commune de Poum, à l’extrême nord-ouest de la Grande Terre, met en lumière le patrimoine bâti de Nouvelle-Calédonie.

Suite à la découverte d’un gisement de cuivre sur la rive gauche du fleuve Diahot par le prospecteur Louis Equoy, la mine Pilou, enregistrée le 2 octobre 1884 et aussitôt rachetée par John Higginson, fut exploitée, de 1886 à 1931, par quatre sociétés minières.

De 1886 à 1891, ce fut la Société des mines du Nord de la Nouvelle-Calédonie, dirigée par Higginson et Pelatan et utilisant de la main d’œuvre pénale, qui fit les premiers aménagements : édification de galeries, installation d’un système de forage par carottage à vapeur extrayant à près de 200 mètres de profondeur le cuivre des flancs du mont Pilou, établissement d’une voie ferrée acheminant le minerai jusqu’au fleuve, construction de fourneaux pour le fondre et produire des mattes...

Une deuxième exploitation eut lieu, de 1895 à 1902, par l’International Copper Corporation, qui entreprit de nouveaux travaux (deux voies ferrées et deux fours à réverbère supplémentaires), mais le prix de revient des mattes devenant supérieur à leur prix de vente, la société mit fin à son activité. Puis, de 1908 à 1910, les héritiers d’Higginson tentèrent, avec leur Société calédonienne des mines, de relancer l’exploitation en créant une nouvelle usine de fusion à Dilah, sans davantage de succès. Enfin, en février 1930, la mine fut remise en service par la Société des mines du Diahot, mais l’effondrement des cours du cuivre entraîna sa fermeture définitive en juin 1931.

Aujourd’hui, seule la cheminée et quelques vestiges subsistent de cette mine qui peut se visiter. Se renseigner auprès de la municipalité de Poum ou de l’Office de Tourisme de la Province Nord.

 

Fonctionnalités
Technique d'impression: 
Auteurs: 
Thématique: 
Matière: 
Tirage: 
700
Date d’émission: 
06/11/2019
Format: 
0 × 164 × 95 mm
Nb de TP par planche: 
10
Imprimeur: 
Nb de TP par Enveloppe Premier Jour: 
1